Accompagnare la crescita.

Cause del bullismo e del cyberbullismo

Possono essere molte le ragioni che spingono bambini e ragazzi a mettere in atto comportamenti vessatori nei confronti dei coetanei, tra cui esperienze traumatiche pregresse, scarse abilità sociali, elevati livelli di rabbia, avere subito violenze o aggressioni.

Il disagio può portare sia a compiere atti di bullismo e cyberbullismo, che ad esserne vittima. Il cyberbullismo può avere conseguenze molto negative e durare nel tempo.

Effetti del bullismo e del cyberbullismo

Gli effetti negativi principali che si riscontrano nelle vittime di bullismo e cyberbullismo sono:

• ansia, tristezza e depressione;

• isolamento e insicurezza;

• malessere generalizzato, problematiche alimentari o del sonno;

• scarso rendimento scolastico, a causa di scarsa concentrazione o del rifiuto ad andare a scuola per non confrontarsi con i pari o essere esposto a vessazioni.

Quando rivolgersi allo psicologo

Quando sono presenti una o più delle condizioni descritte, soprattutto se in forma grave e duratura, è importante offrire supporto psicologico all'adolescente.

Lo psicologo-psicoterapeuta, in casi di bullismo e cyberbullismo, cerca innanzitutto di creare un dialogo con l'adolescente per comprendere ciò che sta provando. L'obiettivo è quello di accogliere la sofferenza e la rabbia che possono essere associati a questi episodi, e che possono ricollegarsi ad esperienze passate della propria vita.

L'intervento psicologico è finalizzato ad aiutare il ragazzo ad elaborare i propri vissuti ed emozioni, cercando di ripristinare un buon livello di funzionamento e la fiducia in sé. Questo lo sostiene nella gestione delle relazioni con i coetanei e nel proprio percorso di crescita.

Come si manifesta la depressione in adolescenza?

Tra i sintomi più diffusi vi sono: tristezza, irritabilità, pianti frequenti, distacco da amici e familiari, perdita di interessi, disturbi del sonno o dell'appetito, agitazione, senso di colpa, difficoltà di concentrazione, pensieri legati alla morte.

In adolescenza la depressione non sempre si manifesta con la tristezza, poiché possono essere più frequenti rabbia, facile irritabilità o noia.

Depressione e isolamento

Uno dei primi segnali che, frequentemente, si nota negli adolescenti che stanno vivendo una depressione è un ritiro sociale ed una maggior ricerca di solitudine. Possono chiudersi in casa ed evitare di uscire e di incontrare amici e familiari.

Se si soffre di depressione in adolescenza si è destinati a soffrirne anche in età adulta?

Dipende: a volte le crisi depressive sono l'espressione di un disagio adolescenziale, mentre in altri casi possono ripetersi anche in età adulta. Intervenire precocemente riduce il rischio di recidive.

Quando rivolgersi a uno psicologo?

In adolescenza sono piuttosto frequenti momenti di noia, scarsa autostima e mancanza di motivazione che si alternano a momenti di entusiasmo, gioia e piacere. Quando i momenti negativi prevalgono e sono presenti quasi tutti i giorni per un periodo prolungato e coinvolgono diversi ambiti di vita, ad esempio scuola, famiglia e amici, è opportuno richiedere una consulenza psicologica.

L'adolescenza: tra cambiamenti ed incertezza

L'adolescenza è quel periodo in cui gradualmente si esauriscono i benefici dell'infanzia ma, allo stesso tempo, risulta spesso molto faticoso avere una visione del proprio futuro e fare dei progetti. L'adolescente non è più un bambino ma, allo stesso tempo, non è ancora un adulto.

Una caratteristica dell'adolescenza è l'incertezza rispetto al proprio futuro, amplificata dal periodo di instabilità nel quale viviamo. Gestire l'imprevedibilità ed il rischio può risultare particolarmente complesso per i più giovani, che rischiano di rimanere sopraffatti da tutti questi cambiamenti.

Quali sono le preoccupazioni più frequenti?

Rappresentano tematiche ricorrenti i dubbi sul futuro, le relazioni con i coetanei e con i familiari, la gestione delle emozioni, il rapporto con il proprio corpo e la sessualità. Possono essere presenti crisi rispetto alla propria identità o alla scuola, difficoltà a gestire la rabbia, angosce o paure.

Cos'è un percorso di sostegno psicologico?

Un percorso di sostegno psicologico è uno spazio dedicato all'ascolto di sé ed all'elaborazione dei cambiamenti e delle proprie emozioni. Può rappresentare un aiuto per affrontare le diverse sfide che si incontrano.

La privacy ed i contatti con i genitori

È fondamentale il rispetto della riservatezza di ciò che il ragazzo condivide nel corso delle sedute. Lo psicoterapeuta è innanzitutto lo psicologo del ragazzo, tuttavia è necessario che alcune cose vengano comunicate ai genitori. Le informazioni da condividere vengono preventivamente concordate con il ragazzo: il dettaglio degli incontri rimane privato, mentre con i genitori vengono affrontate tematiche generali.

I genitori sono sempre coinvolti nei percorsi psicologici dei figli minorenni. Questo è dovuto sia a questioni legali, poiché è necessario avere il consenso al trattamento, ma anche e soprattutto perché attraverso il loro coinvolgimento è possibile fare in modo che acquisiscano una maggiore consapevolezza delle difficoltà e dei cambiamenti che il figlio sta attraversando, per cercare delle mediazioni.

Che cos'è l'ansia?

L'ansia è uno stato di preoccupazione intensa e persistente relativa a qualcosa che non si conosce bene, ad un pericolo supposto o solo immaginato.

A cosa serve l'ansia?

L'ansia rappresenta un'esperienza emotiva universale, poiché è presente in tutte le culture ed a tutte le età. Comunica, sia a noi che alle persone vicine, come ci sentiamo e ci predispone a preservare la nostra sicurezza. Ci segnala che ciò che stiamo facendo è importante ed implica una certa quota di rischio: ha una funzione di prevenzione, perché prepara il nostro organismo a reagire a possibili pericoli.

È positiva quando aumenta la nostra vigilanza e prontezza e ci aiuta ad utilizzare tutte le risorse a disposizione per fare fronte alle sfide che incontriamo. Quando è eccessiva diventa negativa e interferisce con il nostro funzionamento.

Come si manifesta l'ansia negli adolescenti?

I ragazzi ansiosi sono spesso tesi, agitati, si arrabbiano o piangono facilmente, si sentono impotenti. Possono faticare a portare a termine le richieste che gli vengono fatte, possono presentare alterazione delle condotte alimentari o del sonno. L'ansia si associa a maggiori livelli di aggressività e ad un atteggiamento critico sia verso se stessi sia verso gli altri.

Nei ragazzi sono spesso presenti difficoltà di concentrazione, che possono portare a problematiche scolastiche e comportamentali, ad esempio difficoltà a gestire l'impulsività. L'ansia può presentarsi come paura incontrollata di affrontare un'interrogazione o come eccessiva ricerca di approvazione da parte dei coetanei, anche attraverso i social.

Cosa fare?

Ogni persona esprime la propria ansia in modo del tutto personale ed è importante, dunque, tenerne conto ed ascoltarla. Gli stati d'ansia sono frequenti nei "momenti di passaggio" e nelle crisi evolutive e ci segnalano che sta avvenendo qualcosa di importante per noi. Un ascolto attento e tempestivo può aiutare a capire se l'ansia rientra in una fisiologica crisi evolutiva o se è collegata ad un disagio più profondo.

Quando rivolgersi ad uno psicologo?

È opportuno rivolgersi ad uno psicologo quando l'ansia è particolarmente intensa, persiste per molto tempo, si presenta in diversi contesti e/o si associa ad una forte sofferenza, oppure quando sono presenti comportamenti di evitamento, come il rifiuto di andare a scuola o di uscire con i coetanei.

Internet e le nuove tecnologie: rischi e potenzialità

Internet e le nuove tecnologie possono avere sia effetti positivi che negativi: ciò dipende da come vengono utilizzati e da quali sono i motivi per cui le persone li utilizzano.

Internet ha una funzione positiva per la persona quando viene utilizzato come uno strumento con cui intervenire sulla realtà, ovvero è utile per sperimentarsi ed esplorare. Diventa un elemento negativo quando il virtuale sostituisce la realtà stessa, come una sorta di rifugio della mente.

Caratteristiche del disturbo da dipendenza da internet

• la persona trascorre molto tempo online e non riesce a controllare e ridurre il ricorso a internet;

• l'attività virtuale predomina rispetto ad altre attività ed ha importanti ricadute a livello cognitivo, affettivo e comportamentale. I bisogni relazionali vengono soddisfatti, prevalentemente, attraverso la rete;

• è presente una generale perdita di interesse per le altre attività;

• è presente un'alterazione del tono dell'umore e la persona utilizza la rete per alleviare ansia e tristezza;

• è presente il fenomeno della tolleranza, ovvero la necessità di incrementare sempre di più la quantità di tempo trascorsa online;

• è presente astinenza se la persona non può utilizzare internet;

• l'uso eccessivo e ricorrente di internet influisce negativamente sulle relazioni sociali e può insorgere una forte conflittualità con i familiari.

Alterazioni neuropsicologiche

Nella dipendenza da internet si riscontrano alterazioni neuropsicologiche assimilabili a quelle dei soggetti con disturbi da dipendenza da sostanze. In particolare è implicata la corteccia prefrontale dorsolaterale bilaterale, il cingolato posteriore e anteriore destro. Il sistema dopaminergico risulta particolarmente coinvolto, come in tutte le dipendenze. Uno studio di Zhou e collaboratori (2011) ha rilevato una riduzione di materia grigia nelle aree frontali deputate alla regolazione emotiva, in soggetti adulti con dipendenza da internet.

Quali sono le dipendenze da internet più comuni?

• Cyber-relational addiction: nasce dal bisogno di instaurare e mantenere relazioni online, che sono preferite a quelle offline;

• Computer o gaming addiction: bisogno di giocare online, in particolare a giochi di ruolo;

• Cyber sex addiction: uso compulsivo di materiale pornografico online;

• Net compulsion: include sia il gioco d'azzardo che l'e-commerce;

• Information overload: ricerca compulsiva di informazioni in rete.

Cos'è la nomofobia?

Il termine nomofobia deriva dall'acronimo "no mobile fobia" e definisce quello stato di ansia in cui si trovano le persone quando non trovano il proprio smartphone o non c'è rete. Lo stato d'ansia deriva dall'impossibilità di riuscire in quel momento a mantenere il contatto immediato con i propri cari, cosa a cui le nuove tecnologie ci hanno abituati.

È come se la distanza fisica fosse tollerabile solo sapendo che quando si vuole si può contattare l'altra persona che, dunque, deve essere sempre disponibile. All'origine di ciò non vi è l'utilizzo delle tecnologie, ma il bisogno di avere costantemente dei feedback da parte delle persone care rispetto al fatto che si è nei loro pensieri.

Perché rivolgersi a uno psicologo?

Le persone con dipendenza da internet spesso presentano difficoltà in varie aree di vita: ciò conferma il fatto che internet non è la causa del disturbo, ma rappresenta un mezzo con cui il disagio si manifesta. Eliminare il sintomo, ovvero impedire alla persona di utilizzare internet, non è efficace nell'eliminare il problema di fondo. Occorre, piuttosto, individuare nuove modalità con cui esprimere il proprio disagio. La consulenza psicologica può essere utile per esplorare tali emozioni ed individuare strategie più funzionali con cui esprimerle.